我们已经探讨过先知的资格，现在来看这个职份的功能。

功能

我们要谈到先知功能的三个层面，首先，我们要谈到他们的权柄;其次，我们要说到他们的职责;第三，我们要讲到他们用来履行职责的方式。让我们先来看他们的权柄。

权柄我们在本课开始时曾提到，先知乃是:神圣约的大使，宣告并且应用上帝的话语，特别是关乎对罪审判的警告，以及鼓励人们对上帝忠心的事奉，并因此领受上帝的祝福。

在旧约里，上帝是如同大君王，透过圣约治理祂的百姓;祂的先知们乃是这些圣约的大使，他们负责解释上帝在天庭给予他们的启示。

在古代近东地方，有强权的皇帝或是宗主常统治离京城有段距离的一些弱小藩国或是附庸国。这些宗主们通常会对附庸国施加一个条约，其中言明他们之间的关系。圣经通常把这样的条约称为盟约。

为了管理并执行这些盟约，宗主们会任命一些大使，代表他们去发言，使用被授予的权柄。这些使节们的任务是提醒附庸国那些条约里的款项，警告他们如果没有遵行那些条款，他们会受到的咒诅;也鼓励他们如果顺服遵行那些条款，就能得到条约里的祝福。

了解这个古代近东的历史极为重要，因为在旧约里，上帝常用宗藩盟约的方式描述祂和百姓之间的关系。身为宗主，祂任命先知为祂授权的大使，去提醒附庸的子民祂圣约的条款。

因为先知乃是上帝的大使，他们所说的话就被当成如同上帝亲自的发言。圣灵也感动先知们，使得他们能够对以色列的百姓正确的宣讲上帝的意念和意愿。以这样的方式，上帝确保祂的先知们在代表祂的时候，总是能够带着权柄无误的宣讲祂的信息。

为什么对待真先知的话语非常重要，因为真的先知是替上帝说话，所以如果我们不愿意听，那就是圣经所讲的，“心与耳末受割礼”，我们的心还没有改变，我们其实就是背叛上帝。所以不听先知的话就是不愿意听上帝的话，也就是在背叛上帝，所以是非常严肃地事情。[周功和博士]了解了先知的权柄以后，我们来看上帝分派给那些先知的职责。

职责要了解先知的职责，我们要再来看古代近东的宗藩盟约。当古代近东的宗主把盟约加诸于附庸的藩国时，这些圣约里清楚列明他们之间的一些协定，里面包括:

宗主过往的恩慈良善，就是宗主对附庸国过去所作的一切美善的事情;附庸国对宗主应该要有的忠心顺服，其中包含许多附庸国需要遵守的条约律令;还有附庸国遵守或违逆这些条款之后导致的各种后果，就是附庸国遵守之后他们会得到的祝福，或是违逆之后他们会遭遇的惩罚或咒诅。上帝和祂圣约子民的互动也类似如此;因此身为上帝圣约的使者，先知们的任务就是要提醒上帝的百姓们祂的圣约里的细节，警告他们不遵守协定可能遭到的惩罚，也鼓励百姓们遵守那些协定，以能得到祝福。

当以色列人诚心侍立在上帝的面前时，先知们提醒他们各样行为的后果，鼓励他们要继续持守忠心。例如在耶利米书7章5到7节，21章12节，还有22章4到5节，我们都读到这样的例子。

可是当以色列人因着严重的叛逆或长久不信守圣约的条款，而无法忠诚的立在上帝面前时，先知们会指控斥责他们的叛逆和不忠。他们细数以色列人的罪，提醒他们因着不遵守圣约会带来的咒诅，为的是让他们能够悔改。我们在耶利米书8章，阿摩司书4章1到3节看到这样的例子。还有在许多时候，假如以色列人愿意顺服而悔改，先知们甚至给予他们祝福，我们在约珥书2章12到27节，还有圣经其它多处地方看到这样的例子。