我们对于耶稣的受难和死亡,要着重于其中的三个重大事件,那就是耶稣的凯旋进入耶路撒冷,他的设立主餐,以及他的被钉十架。让我们首先来看他的凯旋进入耶路撒冷。

凯旋进入

耶稣骑着驴驹进入耶路撒冷,为的是成就撒迦利亚书9章的预言。驴子本身有其重大意义,因为那是君王在和平时期的坐骑,也就是他们深信自身不会受到任何生命危险时所骑的。这个象征的举动有其目的,为的是表明耶稣确信他是以色列合法的君王,肯定那些相信他国度信息的人,并且谴责那些不信的人。

耶稣靠近圣城时,人们开始认出他,而且欢迎他的来到,为了尊荣耶稣,许多人把棕树枝,甚至他们的外衣铺在路上,并且高声颂赞他。马可福音11章9到10节这么记载:前行后随的人都喊着说:和散那!奉主名来的是应当称颂的!那将要来的我祖大卫之国是应当称颂的!高高在上和散那!(马可福音11章9-10节)

然而并不是每个人都欢迎耶稣。犹太人的领袖,例如祭司和文士们就很反对他,也拒绝他,其实他们应该是最高兴他的来到才是。因着拒绝上帝的受膏者,他们显示出他们的事奉乃是敌对上帝和他的工作。路加福音19章42到44节记载,耶稣进入耶路撒冷以后对这个城市所说的话:

巴不得你在这日子知道关系你平安的事;无奈这事现在是隐藏的，……因为日子将到，你的仇敌必……连一块石头也不留在石头上，因你不知道眷顾你的时候。(路加福音19章42-44节)

耶稣在世最后一周的前几天,那些宗教领袖继续抵制他,盘问他各样的问题,企图在人们面前诋毁他。他们也试着要激发罗马当局来反对耶稣,屡次质问耶稣身为基督的身份和权柄。

在耶稣凯旋进入圣城和接下来的日子里，虽然宗教领袖拒绝祂，人们却赞美和接待耶稣。为何他们对他会有如此不同的反应呢?其实我们可以从不同的层面来理解。首先，位高权重的人害怕失去他们的权柄。我们能够看到这种对权力和权柄的普遍倾向。这是人类的本性，在这点上犹太掌权者也不例外。掌权者都想保持他们的地位，耶稣的到来威胁到他们的权力。他们只是狭窄的理解上帝的国，只从自己国家，自己民族，自己部落的角度来看，结果他们失去的最多。正如在路加福音中玛利亚被告知的那样，这个孩子被立，是要叫以色列中许多人跌倒，许多人兴起;又要作毁谤的话柄。约翰福音开始就预言说，光照在黑暗里，黑暗却不接受光。有些翻译说，黑暗不认识光，不过我认为我们应该理解为，黑暗无法胜过光。耶稣来是作为世界的光，而黑暗注定要失败。因此宗教掌权者的反应正是揭示了这点。但我们也应该记得，没过多久，在这我们通常称之神圣之周的后期，几乎每一个人，包括跟随耶稣的群众，都同声喊着要释放强盗巴拉巴，却要钉死耶稣。耶稣来不是要成就人们要上帝达成他们心愿的期待，相反，他来是要彰显上帝定意要成就的事，因此，这就意味着他来，会威胁到我们自身的独立，威胁着我们的自主自治。我们是不愿意向自己死的，为此，耶稣带来了颠覆我们人自我意愿的威胁。这就是为什么，从人的角度出发，终极而言耶稣一定会被人拒绝。[麦克尔·葛罗道牧师]

我们已经谈过耶稣的凯旋进入,现在要来看耶稣受难和死亡那个星期的第二个重要事件,就是他设立主餐。主餐如同先前所提到的,耶稣的受难和死亡发生在受难周,其间耶稣作的事情之一,就是和门徒们一起吃逾越节的宴席,这是他是在被捕和钉死之前作的,这个事件就是人们所熟悉的最后的晚餐。在这最后的晚餐,耶稣作了一件很特别的事,让基督徒自此以后要如此纪念他,那就是他设立主餐,成为基督徒的圣礼或是条例。

我们说过,最后的晚餐是逾越节的晚宴,那是纪念上帝拯救以色列国民脱离为奴的埃及地。但是在这个宴席末了,耶稣却用逾越节的象征,要门徒们注意他身为基督所作的事。他特别拿起晚餐的两个物品,就是无酵饼和酒杯,并且给予它们新的意义。根据路加福音22章17到20节,耶稣将饼与他自己的身体相联,那是他即将要呈献给上帝作为赎罪祭;而他把酒与自己的血相联,那也是赎罪祭的一部分。此外,如果我们将马太福音26章29节,以及马可福音14章25节,与路加福音22章19节的教训联在一起,我们就会看到耶稣乃是教导他的门徒要不断的使用这些东西来纪念他,一直到他再回来完成已经开始的工作。

在基督教的传统中，主餐或圣餐经常被描述成基督可见的圣言，因为它们将在十字架上发生的事，用视觉的方事展示出来。因此，破裂的饼和倒出的酒把我们引向基督被钉在十架上的身体，和为我们流出的宝血。这象征的功用或圣礼的功能在于将我们带回到耶稣面前，使我们透过吃饼喝杯领受祂受死带给我们的益处，纪念祂为我们所做的一切。同时，在我们吃喝的时刻，在不同程度上信徒也感受到美好的属灵激励，在那个时刻我们一同分享了基督为我们成就的所有益处。[西门·沃伯特博士]

我们特别要提到,主餐有两方面的含义,首先就是这个仪式与基督的[赎罪]有关。

赎罪主餐的基本象征意思是很容易了解的,无酵饼代表耶稣的身体,酒则是代表他的血。然而它们有什么意义?按着路加福音22章19节,饼代表他的身体,为我们而舍,而马太福音26章28节提到,酒表示耶稣的血，为多人流出来，使罪得赦。换句话说,耶稣的身体和血之所以有意义,因为那是他在十字架上,向上帝所献上的,为的是赎我们的罪。当我们接下去谈到耶稣的被钉十字架时,会再深入探讨这个主题。

新约我们要提到主餐的第二个含义,就是它表征着新约的确立。路加福音22章20节,耶稣这么说道:这杯是用我血所立的新约，是为你们流出来的。(路加福音22章20节)

在这里,耶稣引申的是耶利米书31章31到34节,先知耶利米所预告的那个圣约的更新。

新约是上帝立约应许的保证与更新，就是上帝之前在亚当、挪亚、亚伯拉罕、摩西和大卫时代所立订的那些圣约。上帝之前与他子民所订立的约,表明上帝非常恩待祂的百姓,但是也要求他们要忠诚顺服,上帝应许那些顺服上帝的人会蒙受祝福,而不顺服的则会受到咒诅。上帝与祂的百姓之间的圣约,到耶稣道成肉身时,就达到最后的阶段;耶稣是新约的执事,以他流出来的宝血来印证这约。我们在希伯来书9章15节,读到这样的字句:基督作了新约的中保，既然受死赎了人在前约之时所犯的罪过，便叫蒙召之人得着所应许永远的产业。(希伯来书9章15节)