关于耶稣的出生和预备时期,的确有许多的事迹可说,但是我们只着重于其中的三件,他的道成肉身,他的受洗,还有他的受试探。让我们先来看耶稣的道成肉身。道成肉身道成肉身这个神学名词,指的是耶稣永久的取了人的本性,包括具有人的身体和灵魂。圣经在多处提到耶稣的道成肉身,例如约翰福音1章1节和14节;腓立比书2章6和7节;还有希伯来书2章14到17节。

在这一课里,关于耶稣的道成肉身,我们所要注意的几个神学重点是,耶稣是童女所生,他身为大卫后裔的身份,还有他的神性与人性的位格实质合一。让我们先来谈他是童女所生。

童女所生耶稣的母亲马利亚是以童女身份受孕、怀胎、生下耶稣。她是经由圣灵神奇感孕而怀了耶稣,并且一直维持那样的身份直到耶稣诞生。这些事实是清楚记载在马太福音1章18到25节,还有路加福音1章26到38节。耶稣由童女所生的这个事实,至少包含三个重点,第一,因为耶稣是由一个妇女所生,所以,他是全然的人。

根据创世记1章21到28节,上帝起初设定的次序是,所有的受造物要各从其类而出。这个计划的一个特别后果是,人类的妇女要负责生育人类的婴孩。这意味着耶稣是在马利亚的腹中被孕育成长,如同其他人类的婴孩一样,因此他被赋予真实的人性,包含一个身体和灵魂。

活于主后325到389年,拿先斯的贵格利,曾是康士坦丁堡的主教,他写过关乎耶稣身为全然的人的重要性。在他的第51封书信里,有这样的字句:如果他所没拥有的,他就无法医治……如果只是半个亚当堕落,那么基督只需要一半人性,也只要拯救人性的一半就可以。但如果是整个亚当的性情都堕落,那么就必须联结于神子的整个人性,如此才能够全然得救。因此不容他人妒羡我们全然得救赎,或是认为救主只是有个躯体和思维,或是徒具人的样式而已。

贵格利是呼应希伯来书2章17节所说的,他知道人类的救赎需要一个全然具有人性的,如同我们一样的救主。

第二,耶稣是由圣灵奇妙感孕的,所以他的人性是完全没有被罪所败坏。根据罗马书5章12到19节,所有的人类都承受亚当初次犯罪而来的罪性。按着罗马书7章5到24节,我们的性情也因着内里的罪而败坏。但是圣经清楚教导说,耶稣生下来是无罪的。我们从哥林多后书5章21节,还有约翰一书3章5节看到这个教导,另外路加福音1章35节对于他出生的宣告也隐含这个真理。虽然神学家对耶稣是由妇人所生,却是能够免于罪的本性和败坏,总觉得其中必有一些神秘难测之处,但大多数都同意，童女所生这个事实就确实表明耶稣之所以能够如此,乃是上帝的保守和超然持续同在的结果。耶稣圣洁无罪至关重要，因为耶稣是来拯救罪人的。因此，例如在旧约的献祭制度中，整个预表要求带来献祭的动物必须是毫无瑕疵，没有残疾，象征着耶稣自己必须是无罪无瑕疵，好来代替我们赎罪。这个来为罪人赎罪的人必须自身无罪。[罗伯特·李斯特博士]

为了应验旧约代为献祭的画面，祭物自己必须无罪，完美的祭物。我想我们可以设想一下，假如耶稣在任何方面与我们的罪性有份，有了罪的行为，他自己必然需要另外一位在圣洁上帝眼中的无罪者来代他赎罪。然而，正是他的无罪使得他有资格为其他有需要的罪人代求。从另外一个角度而言，互补而非对立的视角就是意识到耶稣是末后的亚当，在第一位亚当失败之处得胜了。在亚当的失败里，耶稣补偿了一个全然顺服的人生。因此，无论你从耶稣成为第二个亚当，或是有资格成为赎罪的完美祭物的角度来看，耶稣自己的无罪是涉及到弥赛亚福音中绝对重要，不可缺少的一个要素。[戈兰·斯高靳博士]耶稣由童女受孕而生所隐含的第三个要点是,他的确就是所应许的那位弥赛亚,被差遣来要拯救他的百姓脱离罪和死亡。

马太福音1章21节,约瑟在梦里领受这个预言:马利亚将要生一个儿子，你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。(马太福音1章21节)还有在马太福音1章22和23节,马太如此解释这个预言:这一切的事成就是要应验主藉先知所说的话，说:必有童女怀孕生子;人要称他的名为以马内利。以马内利翻出来就是上帝与我们同在。(马太福音1章22-23节)

在这个解释里,马太引用以赛亚书7章14节,明白指出耶稣的出生应验了这个预言,以此证明他就是基督。有些福音派学者相信以赛亚关乎童贞女生子的预言,乃是直接明指耶稣。其他学者们则认为它是耶稣的预表。但是所有的学者都同意,耶稣由童贞女所生,证明他就是所预告的弥赛亚,借着他,上帝要把祂的百姓从罪恶和死亡里拯救出来。