麦克劳林｜6.1你怎么能按字面意思理解圣经?

你怎么能按字面意思理解圣经?

你曾经心碎过吗?我有过。我可以告诉你发生了什么，但此刻，我更想告诉你没有发生什么。没有人叫救护车。没有人给我量血压。没有人尝试为我做心肺复苏。

如果你曾经心碎过，你就会明白，那种痛苦真切得就好像心脏骤停。但试想一下:如果我真的心脏病发作，我的丈夫拨打了911，而接线员却说:“听到您妻子心痛，我很难过，但请什么都不要做，只要抱着她，听她说话，让她知道你爱她。”那该有多荒谬!

我们能否分得清字面义与比喻义，有时真的生死攸关。如果朋友对你说她 “想杀了她丈夫”，你多半会理解为，她只是被他气坏了，说几句狠话来发泄而已!如果你弟弟告诉你，当他喜欢的女孩子念出他的情人节卡片时，他“简直尴尬死了”，你也不会惊叹于他“死而复生”了。但倘若他对你说，因为遭到那个女孩的拒绝，他心碎不已，正考虑结束自己的生命，那么你最好按照字面意思去理解他的话。语言，无论是字面义还是比喻义，都能描述现实。我们可以用大白话来说谎，也可以通过比喻说出真理。事实上，在圣经中，一些最深刻的真理正是通过比喻来表达的。

在本章中，我们将探讨以下几个被普遍误解的问题:认为有些经文按字面意思解读、有些不是，这是一种前后矛盾;认为既然不必总是“按照字面意思解读圣经”，那么我们就有理由略过圣经中记载的神迹;认为福音书之间存在自相矛盾的地方;以及认为对于那位一世纪被称为拿撒勒人耶稣的犹太人而言，新约并非可靠的史料来源。

有些经文按字面意思解读，有些不是，这是不是前后矛盾?

我们的生活中充满了比喻。我们为工作“肝脑涂地”，我们“全心全意” 地去爱。传播学的最新研究证实了诗人千百年来早已知晓的事实:我们人类觉得比喻容易记忆、有说服力且动人心弦。我们的大脑天生就擅长处理这种将某一事物或体验比作另一种事物或体验的“文字图像”。比喻能激发我们的想象力，让我们与作者产生联结，而这种联结正来自那份让比喻成立的共同经验。如同私密笑话或共同语言一样，比喻能构建关系。这正是恋人之间写诗的原因。

然而，一谈到圣经，我们似乎就忘了这一点。在2014年的一项调查中，美国牧师被问及以下哪一种陈述最能反映他们对圣经的看法:

1.圣经是上帝的原话，应当逐字逐句地按照字面意思来解读。 (28%)

2.圣经是上帝所启示的话语，但并非所有内容都应按照字面意思来解读。(47%)

3.圣经是一本由人类记录的古老文献，包含寓言、传说、历史与道德训诫。(21%)

我们会本能地认为，这三种回答代表牧师们对圣经的认真程度依次递减。但若你读过耶稣自己说过的话，便很快会意识到:“逐字逐句地按照字面来解读圣经”往往会错失真意。

当耶稣说“我是好牧人”时，他并不是真的在宣告自己是牧羊人;他是在引用“上帝是牧者”的比喻。正如旧约中牧羊人出身、后来成为以色列王的大卫所宣告的:“耶和华是我的牧者”(诗23:1)。当耶稣说“我是真葡萄树” (约15:1)时，他也并非声称自己是植物;而是让我们回想起旧约中将以色列比作上帝的葡萄树的比喻。事实上，人们常常误解耶稣，正是因为他们只按字面意思去理解他的话。

在《约翰福音》中，耶稣赶走在圣殿里兑换银钱的人后，对震惊的旁观者说:“你们拆毁这殿，我三日内要再建立起来。”众人反驳道:“这殿是四十六年才造成的，你三日内就再建立起来吗?”但约翰解释说，耶稣是指着他的身体说的，这才是真正的圣殿，是上帝与他子民相会，并献上真祭物的地方

(约2:19–21)。后来，一个名叫尼哥底母的犹太领袖夜访耶稣，耶稣告诉他他必须要“重生”。尼哥底母困惑地问:“人已经老了，如何能重生呢?岂能再进母腹生出来吗?”(约3:4)再后来，耶稣打破种族、宗教与性别的藩篱，向一个撒玛利亚妇人讨水喝，又告诉她他能赐给人“活水”(约4:10)。这位妇人同样照字面意思理解了他的话，结果错失了真意。

以上这些经文以及其他经文用比喻所表达的真理，真实得令人震惊。事实上，如果圣经的信息是真实的，那么我们生活中的种种现实，其实本身就指向上帝的具象比喻。

我们之所以能创造比喻，是因为我们注意到了事物之间的联系:爱情是场病;人生如同马拉松;父母好像直升机(“盘旋”在孩子头上——译注)。但上帝并非注意到了父爱，才决定称自己为我们的父。上帝创造了父职本身，所以人间那些最好的父亲能让我们窥见他那如父般的照料。上帝也并非察觉到了性与婚姻的亲密后，才决定称耶稣为新郎、教会为新娘。相反，是上帝创造了婚姻与性爱，好让那些最美好的婚姻让我们浅尝到一点他那热烈、牺牲、无条件的爱。《约翰福音》一开篇就运用了比喻:“太初有道。”(约1:1)这句话呼应了《创世记》的开头——上帝以“说话”来创造。约翰指出，这“道” 就是耶稣自己，并且通过一连串的比喻来启发我们去理解:耶稣是世上的光、上帝的羔羊、圣殿、真葡萄树、好牧人、活水、道路与门。

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