麦克劳林｜2.3 美如牛
美如牛!
在一个以印度教为主的国家跟随基督固然会面临挑战，但与如此古老的文 化连结，反而能帮助我们更好地理解圣经文本。
我在教会与一位有印度教背景的尼泊尔朋友谈话时，对此深有体会。我问 她她的名字“迪帕”(Deepa)有什么含义。她回答说:“光”。然后她也反问 我我名字的含义。我照例给了一个总能引人发笑的回答:“丽贝卡(Rebecca) 有三重含义:贤妻、绝色佳人，还有母牛。”但迪帕的反应出乎我的意料: “母牛!多美啊!”我赶紧解释道，在西方，把女人比作母牛可不是赞美!她 却解释说，在尼泊尔，牛是神圣的。直到那一刻我才发现，就连理解自己这个 源自圣经的名字，我竟然也因为文化差异而处于劣势。
如果我想真正体会圣经的深意，我就需要聆听那些成长在文化上比我更接 近古代近东世界的弟兄姊妹的声音。每种文化都有其盲点，而多元视角却能帮 助我们所有人看得更全面。
中国:全球最大的基督教国家?
中国教会的渊源或许不及埃及、印度或伊拉克久远，但有证据表明，早在 公元八世纪，基督教就已传入了中国。[13]然而，在此后的一千二百年里，基督 教始终未能真正扎根。直到近几十年来情况才有所改变。如今，尽管频繁面临 政府的压力，中国教会的发展态势仍超出了几乎所有人的预料。之所以说几
乎，是因为从某种意义上来说，确实曾有一位西方来华宣教士预见到了这番景 象。
戴德生(James Hudson Taylor)于1905年病逝于长沙，那时距离他初抵上 海已逾五十载。与同时代的许多宣教士不同，戴德生坚决反对将基督教与西方 文化进行捆绑传播。他身着汉服，留起长辫(当时中国男子的习俗)，舍弃西 方的舒适生活。戴德生对他所服侍的中国人民怀有深切的爱心。他接受中医训 练，每日坚持诊治两百名病患。他曾感慨道:“我发现上帝的每一项伟大的工 作都要历经三个阶段:始觉不能，继而艰难，终告达成。”
戴德生在他挚爱的这片土地上传道时，始终徘徊在“不能”与“艰难”之 间;而今天的我们似乎正处在“艰难”与“达成”的过渡期。想要获取有关中 国基督徒的准确数据实属不易。由于政府的管控，许多信徒在非官方的“家庭 教会”进行礼拜。但正如本书导论所述，据2010年的保守统计显示，中国基督 徒人数已超过六千八百万，且自1979年以来新教信徒年均增长率持续保持在 10%。杨凤岗等学者预测，到2030年，中国基督徒人数将超越美国;至2050年， 中国或将成为以基督徒为主体的国家。当然，这一切仍充满变数。近些年来 政府对基督教的施压力度明显加强。但倘若在未来三十年间，中国真能从“共 产主义国家”转变为“基督信仰的国家”，那将对全球的政治格局产生深远的 影响。
公园里的偶遇
大女儿四岁的时候，我带她在本地公园的沙坑里玩耍。一位讲中文的老妇 人也带着她的孙子在那里玩。我女儿问她叫什么名字、来自哪里，接着又问 她:“您信耶稣吗?”我感到很尴尬。那位老妇人没太听清，问道:“你说什 么?”我女儿又认真地重复了一遍:“您信耶稣吗?”我暗暗祈祷，恨不得地 上能有个裂缝让我钻进去。然后我小声地解释说，我们是基督徒，我女儿有时 喜欢问别人是否信耶稣。那位老妇人回答说:“哦，信耶稣吗?是的!我信耶 稣!这是世界上最重要的事!你们也信，我太高兴了!”
我看到一位年长的、讲中文的妇人，就想当然地认为她不会是基督徒;而 她看到一位年轻的、英国白人女子，也想当然地认为我不会是基督徒。但我们都错了。
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