2.第1章 爸爸带领孩子的起点
在你追求这一目标的过程中，愿神祝福你，赐给你能力。托付给丈夫的责任［当爱他的妻子］，不可草率对待。这是一份牧养、预备、保护和带领的呼召，要求有爱心、自我牺牲、谦卑和殷勤的品德。归根结底，乃是仰望天堂，每天定意着眼于那份将来的产业而生活。与此同时，安息在神的恩典里面——晓得惟有着眼于我们与他的相交，才能充分享受人际关系最美好的一面。
——里奇·格里高利（RICH GREGORY）
第1章 爸爸带领孩子的起点
按着神的设计和神的旨意，丈夫是一家之主；他在家中为首。圣经清楚说明，婚姻和家庭的成败，牵涉到的每一个人是否安康，都要由他负责。丈夫是头，这件事在创造天地之时，在时间的起头就已确定下来，使徒保罗在哥林多前书11章对这件事作了讲解，他说：“男人是女人的头……起初，男人不是由女人而出；女人乃是由男人而出。并且男人不是为女人造的；女人乃是为男人造的。”（3、8-9）在这段经文当中，保罗借助于受造的次序——先造的是男人，后造的是女人——以及女人原是为了帮助男人而造，来捍卫男人在家中作头的概念（创2:18、21-24）。
后来，保罗在全本新约圣经讲解婚姻和家庭关系最重要的一段经文当中，又一次阐述已婚男人在自己家中为头这一职分。以弗所书5:22-6:4论到丈夫、妻子和儿女之间的关系，在论述过程中，保罗确认说，按着神的设计，“丈夫是妻子的头，如同基督是教会的头。”（23节）接着他继续写下具体的教训，讲明作丈夫的当如何成全他们的带领职分，他先从一条重要的命令讲起：“你们作丈夫的，要爱你们的妻子；正如基督爱教会，为教会舍己。”（25节）
既然如此，丈夫的最大责任就是爱妻子了。保罗用基督对教会的爱作为例证，在接下来的几节经文当中，讲解丈夫的爱当如何显明出来。每一个男人都当爱妻子，表明那种牺牲自我的、洁净人心的、爱护对方的、不可分离的、有基督样式的爱——随着本章内容的继续，这几种爱的特征我们都要逐一加以探讨。
然而，现今好些人都会提出这样一些问题：刚强的丈夫在哪里？对一家人忠诚、关爱，带领全家的丈夫和父亲在哪里？甘愿像顶梁柱那样屹立，使你把婚姻和家庭——进而把一个社会建立在稳固的框架和架构之上，这样的男人又在哪里？
今天有太多的男人生活在与家庭全然隔绝的世界当中。在家庭之外，他们是勇于拼搏的实干人士，擅长解决问题，别出心裁地想尽各种赚钱的办法，争取在外部世界的人身上，获得升职、威望和尊重。然而，在家里面，大部分时候，他们却是得过且过、无动于衷、不负责任。他们也许人在家中，却并不积极配合日常家庭生活的节拍。
有一位作家从历史和社会学的角度来审视这个问题，他作了这样一番评论：
一系列的历史事件，从工业革命算起，穿越寻求美国独立的过程和第二次大觉醒运动，到维多利亚主义达到顶点。这些事件产生的最终结果，就是废除了美国男人在我们这块土地上作为父亲和道德引领者的真正职分。美国男人从前在殖民时代紧密相连的家庭当中，曾经是无处不在的向导；现在却离开家人奔赴工厂，追求工业革命带来的物质主义诱惑。从前教会里面人数最多、最为活跃的成员就是这些男人——他们常常在殖民时代的集市上辩论神学——后来你却发现他们在酒馆里为着做生意的事吵得不亦乐乎。这些作父亲的，从前不辞辛劳地把精诚合作的价值观灌输到后代身上，后来却为儿女树立了不受限制地进行个人主义竞争的榜样。从前这些男人教导儿女敬重和顺服敬虔的权柄，渐渐地在行事当中，独立却仿佛成了一种民族美德。从前这些男人积极参与教养儿女，现在却把这份责任降级为公立学校体系的事……
经过150年的演化，从十八世纪中期到十九世纪末期，美国男人摆脱了神托付他们的责任，不再在家庭、国立学校，以及主日学承担道德和属灵带领者的职分。社会学家劳伦斯·富克斯（Lawrence Fuchs）指出：“二十世纪，缺失父亲的根基已经奠定完成。到十九世纪末的时候，男人不参与家庭事务第一次在道德和社会方面成为可以接受的事。”
你在这里看到的是，丈夫和父亲已在美国消失——最初全都是为了一个高贵的宗旨——为家人提供更加美好的生活。但这些作父亲的，很快就在一个全然独立于自身家庭的范围行事，他的家人对这个世界知之甚少，甚至一无所知。这样一来，已经促成一些微妙的变化，以及不那么微妙的变化，对家庭产生了破坏性的影响。
因为多种多样的原因，今天有许多男人并不积极参与家庭生活：他们必须上班干活；回家以后已经累得筋疲力尽；他们需要照看轿车；陪同其他人打高尔夫球；在健身房锻炼身体。因此，他们没有时间与小孩互动；陪小孩玩耍；与他们一同玩游戏；出席学校安排的活动。
那么，对父亲遭遇的变故，我们注意这种历史和社会学的解释，可以说这些变化的根源在于工业革命，因它大体上营造了一个家庭以外的世界。有些人会说，并没有多少办法来改变这种局面——我们只有尽一切所能，来改变这种现状。
但这还只是问题的一部分。作父亲的在家中可利用的时间数量锐减，这仅仅是诸多因素当中的一个。还有其他的原因，其中有好些原因其实都可以归结为一个事实，作父亲的在生活当中所作的选择，牵引他远离了家庭。没错，确有一些事例说明，环境可能加大作父亲的陪伴家人的难度。但我们若是诚实看待自己，问题往往都在于这个人决定如何优先安排他的时间。
造成的最终结果，就是许多男人并未按照圣经，成全他们在家庭当中的呼召。他们并未把家庭生活看重到一个地步，愿意委身自己，履行丈夫和父亲承担着的最基本义务。圣经说，男人承担着带领家人、关爱妻子、教养儿女的责任。圣经对这些责任作了清楚阐述，当人忽视它们的时候，家庭就会破碎。事实上，男人若在家中背弃了神赋予的职分，就等于放弃了真正的男人身份。婚姻的不和谐、家庭生活的混乱，以及其他事情，都是不可避免的后果。
感谢神，依然有些男人在家中留意履行神赋予他们的职责，既然你在读这本书，这一事实本身就说明，你也是其中的一员。每当一个父亲表达真诚的愿望，喜爱过那种敬虔带领者的生活，向妻子和儿女树立敬虔的榜样，我的心都会大大欢喜。从下面这封信就能看出这样的愿望：
约翰·麦克阿瑟您好：
我和我亲爱的妻子结婚已经七年，我们有两个很不错的小男孩。两个男孩都很可爱，很有爱心，所以到目前为止，管教起来还不是特别困难。但我有一件最担心的事情——我愿意他们真正认识主。身为他们的父亲，我是否像牧人那样，正确引导了他们幼小的心灵？还有其他哪些事情，我可以去做呢？
每天我都看得出来，他们需要我作一个敬虔和刚强的人，尤其是在现今这个时代。我愿意他们注意看我，在他们心中确定无疑地知道，谁才是爸爸一心追求的对象——耶稣基督是我的主，他是我的主人。
我知道，在这条路上我肯定会犯错误，因为我不过是一个人。但我愿意将最好的东西带给他们，为他们立定稳固的根基，尽可能将许多的种子播撒在他们心里。您是教导圣经的人，又是几个男孩的爸爸，能听取您的意见，我不胜感激。我知道，等两个儿子长大一些以后，就可以教导他们更高层次的圣经真理，我也非常期待那些日子的到来。但这些幼小的年日极为宝贵，我不愿错失这些教导他们的美好时刻，讲论我们伟大的神。弟兄啊，您向我提供的任何帮助和鼓励，我都感激不尽。
丈夫和父亲的优先事项
我们若想叫家庭生活重新回到神设计的心意当中，丈夫就要先在家中负起带领职分。这不但是指身体和情感方面的保障，而且是指道德和灵性的带领。全都由此开始；男人为头的全部意义就在于此。它既不牵涉对一个人“内在男人气质”的某种神秘寻找，也不是一定要通过心理学或社会学分析推导出来的东西。相反，乃是基于殷勤应用圣经里面那些直截了当、切实可行的原则。
如果你是一名男性基督徒，肯定就会承认，家庭生活的成功远比事业有成更为重要。尤其是当你想一想，在工作单位的人看来，你的家庭生活是怎样的见证，就更是如此。若是忽视对家人的关怀，不论谈起与基督教信仰相关的哪些事情，你在外部世界都必失去可信度。
就圣经而论，你身为丈夫和父亲承担的各样责任，优先于其他各样事情。这是神设计的次序，他创造了婚姻联合和家庭单位，成为全体人类社会最早和最根本的要素。家庭崩溃的时候，社会也会崩溃。牢固的家庭——以及健康的社会——是从丈夫在家中的带领职分做起。
既然如此，这种带领职分是何种样子呢？一个基督徒男子如何顺从神的呼召，在家中尽好带领的职分呢？说得更具体一些，他如何才能带领妻子和儿女，强化家庭和睦，祝福那些家庭以外的人，将荣耀归给神呢？
神在以弗所书5:25-31，阐明了丈夫向妻子承担的责任。稍后我们在以弗所书6:4，看到丈夫应当如何带领儿女的神圣训诲。我们在本书的第一部分就要重点关注这些内容。