我们要首先聚焦旧约圣经的教会，然后来看新约圣经的教会，以此思考圣灵赐人圣约恩典的工作。让我们首先来看旧约圣经中圣约恩典的表现。
旧约圣经
在亚伯拉罕、摩西和大卫的时候，上帝与整个以色列民族立约，把特殊恩典赋予他们。一开始祂在创世记15和17章呼召亚伯拉罕进入与祂圣约的关系，就这样生出以色列这群特别的子民。这圣约满有恩典地应许亚伯拉罕的后裔要继承应许之地，他们要治理地上的万民。正如保罗在罗马书4章13节所写那样：
上帝应许亚伯拉罕和他后裔必得承受世界。（罗马书4章13节）
而且，亚伯拉罕是根据上帝的恩典领受了这应许，他通过信领受这恩典。正如我们在罗马书4章16节看到的：
所以人得为后嗣是本乎信，因此就属乎恩，叫应许定然归给一切后裔。（罗马书4章16节）
贯穿以色列的历史，上帝不断恩待他们。每一个熟悉旧约圣经的人都知道，以色列民常常对上帝不忠，他们抱怨祂，厌恶祂为他们制定的计划，他们敬拜别神，他们虐待他们的邻舍。事实上，就在上帝救赎他们脱离埃及奴役的时候，他们就做尽所有这些事！请听在以赛亚书63章11到14节，以赛亚是如何看待上帝的圣约恩典：
那时……祂将百姓和牧养祂全群的人从海里领上来……祂将祂的圣灵降在他们中间……使祂荣耀的膀臂在摩西的右手边行动，在他们前面将水分开……带领他们经过深处……耶和华的灵使他们得安息。（以赛亚书63章11-14节）
上帝拯救以色列脱离埃及的时候，向他们显出圣约恩典。祂为他们把红海分开，毁灭法老的大军，让以色列在应许之地享有安息。以色列虽然得着这些祝福，却依然犯罪得罪上帝。但即使他们继续犯罪，上帝的圣灵仍继续向他们施予圣约的怜悯和恩典。
在旧约圣经中，上帝对待每一个人都是满有忍耐和恩惠，但祂对以色列人特别忍耐，因为祂与以色列立了一个圣约。祂说：“以色列啊，我为你们做了这事，并不是因你们的义，也不是因为你们是万民当中人数最多的，因为你们是万民当中人数最少的。”祂说：“我为你们做了这事，是因为我爱你们，因为我向你们的祖先作了一个应许。”还有，以色列要作那载体，上帝要通过他们向万民启示祂自己。上帝对亚伯拉罕说，祂拣选亚伯拉罕，使祂可以按正道兴起祂的后裔，让他们遵守上帝的圣约。因此在一切事情当中，上帝忍耐，但上帝对以色列特别忍耐，因为祂与他们立约，因为上帝有一个目的，要通过亚伯拉罕的后裔祝福地上的万民。
尼希米记9章概括了从亚伯拉罕到主前五世纪人努力复国这一段时期以色列的民族史。贯穿这概括，这一章说虽然以色列公然悖逆上帝，上帝却用慈爱怜悯待他们。请看在这一章中圣灵在圣约恩典中的几个例子。我们在尼希米记9章17到20节看到：
但你是乐意饶恕人，有恩典，有怜悯，不轻易发怒，有丰盛慈爱的上帝，并不丢弃他们。他们虽然铸了一只牛犊，彼此说“这是领你出埃及的神”，因而大大惹动你的怒气；你还是大施怜悯，在旷野不丢弃他们……你也赐下你良善的灵教训他们。（尼希米记9章17-20节）
在这里，尼希米指的是以色列在摩西时候犯的罪。以色列犯了这些拜偶像和亵渎上帝的罪，这证明许多以色列人并不是真正相信的人。即使如此，他们仍然是在与上帝的圣约中，祂仍然用圣约恩典待他们。正如尼希米强调的，上帝差遣祂的灵，不是为了惩罚以色列，而是为了教训指导他们。
在大卫的日子，上帝施恩，在以色列建立一个永远的王朝，但百姓如此不忠，以至于主前930年，上帝把国分裂成北国以色列和南国犹大。在接下来几百年间，上帝继续显明祂圣约的恩典，差派先知鼓励百姓悔改，但他们并不悔改。因此，祂让以色列在主前722年被掳，犹大在主前586年被掳。但即使在那时候，祂仍然为他们存留着祂的圣约恩典。正如我们在尼希米记9章30-31节看到的：
但你多年宽容他们，又用你的灵藉众先知劝戒他们，他们仍不听从，所以你将他们交在列国之民的手中。然而你大发怜悯，不全然灭绝他们，也不丢弃他们；因为你是有恩典、有怜悯的上帝。（尼希米记9章30-31节）
在尼希米的时候人们尝试复国，这是上帝圣约恩典的另一个例子。因为百姓仍然对上帝不忠，这尝试最终也失败了。但是，上帝的圣约恩典依然稳固，因此祂在接下来的几个世纪中保护和维系这子民，应许通过祂的弥赛亚，基督挽回他们。请听撒迦利亚书12章10节是如何描述这将要来到的拯救：
我必将那施恩叫人恳求的灵，浇灌大卫家和耶路撒冷的居民。（撒迦利亚书12章10节）
一些译本把这译成“一个灵”，而不是“那灵”。但是当动词“浇灌”，希伯来文的shaphakh(shah-FAHCKH)שָׁפַךְ和“灵”这个词一同使用的时候，这通常表明所讲的是上帝的灵。我们在以赛亚书32章15节，44章3节，以西结书39章29节，以及约珥书2章28和29节看到类似的观念。
古代以色列历史的特点就是失败和盼望。上帝的圣约应许保证以色列最终要获得成功，但是以色列几乎不断悖逆上帝，这就意味着一代接一代的百姓们落在悖逆的后果当中。以色列的国分裂为二，每一部分都因自己的罪被拉入被掳的光景当中。他们被掳结束时，他们复国的尝试仍旧失败，因他们不愿对那一位拯救他们的上帝继续尽忠。即使如此，上帝的圣约恩典依然强大。祂施行这恩典，最终派遣耶稣来拯救祂的圣约子民。这子民中的一些人接待了祂，承认祂是弥赛亚，他们成了新约教会的早期成员。